Le terme « génération sandwich » a été inventé en 1981 par deux travailleurs sociaux, faisant référence aux personnes d’âge moyen qui assument la responsabilité d’élever leurs enfants et de s’occuper simultanément de leurs parents vieillissants. Les Canadiens âgés de 45 à 64 ans fournissent 75 % des soins informels aux personnes âgées, consacrant en moyenne de 5 à 30 heures par semaine à des tâches de prestation de soins. Jongler entre les tâches de soins et les responsabilités de garde d’enfants ainsi que les engagements professionnels peut entraîner l’épuisement professionnel.
Les préoccupations financières sont également une source majeure de stress, car la « génération sandwich » est responsable des obligations financières de deux générations. Par exemple, ils peuvent payer davantage pour élever leurs enfants et soutenir financièrement leurs parents s’ils n’ont pas planifié leurs dernières années de vie.
Le Canada se classe au sixième rang mondial pour ce qui est de l’espérance de vie, avec une moyenne de 81,2 ans, derrière des pays comme le Japon, la Suisse, l’Italie, l’Australie et la Suède. Comparativement à il y a un demi-siècle, lorsque la durée de vie moyenne au Canada n’était que de 71 ans, c’est le signe d’une société dans laquelle les gens ont besoin d’un soutien financier pendant une période beaucoup plus longue. De plus, cette tendance à l’augmentation de l’espérance de vie devrait se poursuivre et, d’ici la fin du siècle, on s’attend à ce que le Canadien moyen vive au-delà de 90 ans.
Il est important d’avoir un dialogue transparent sur le niveau de vie et les soins souhaités à mesure que les parents vieillissent. Des facteurs tels que les niveaux de vie différents, les coûts associés à la prestation de soins et les programmes sociaux disponibles devraient être pris en compte. Les parents préfèrent-ils que leurs dépenses soient couvertes par leurs enfants ou craignent-ils d’être un fardeau financier? De plus, un enfant « sandwich » doit évaluer s’il est financièrement capable de répondre aux souhaits de ses parents et à l’impact que cela peut avoir sur les générations à venir de sa famille.
Qu’est-ce qui peut aider ceux de la « génération sandwich »?
Il y a plusieurs façons dont les membres de la « génération sandwich » peuvent gérer leur stress financier.
Premièrement, il est essentiel d’adopter la planification financière et de créer des budgets et des systèmes. Demander l’avis d’un planificateur financier peut être utile dans la gestion des finances.
Deuxièmement, il est important d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec ses parents au sujet de leurs attentes en ce qui concerne leur niveau de vie et types de soins. Il est également essentiel d’avoir des discussions sur leurs souhaits en matière de soins de fin de vie et de mettre en place des testaments, des procurations et des directives personnelles.
Enfin, la planification des coûts d’éducation des enfants est nécessaire, car ils peuvent s’additionner rapidement.
Il est crucial d’être réaliste et conscient des situations financières pour gérer au mieux cette situation.